此後賀亦嵐水米不進, 成日裏不言不語，全然沒有往日的精氣神兒，整個人好似被抽去了靈魂, 只剩下一具行屍走肉。

原本就是病體之軀, 這一禁食下來, 只短短兩天就瘦了一大截。

兄長賀亦平過來瞧他, 看到他形容消瘦, 了無生息的樣子不禁感到心疼。

輕輕地嘆了口氣, 賀亦平坐到床沿, 溫言道：“二郎莫要任性了, 以後這個家還需你來擔當，你若有個閃失，叫阿娘怎麽辦？”

賀亦嵐閉目不語。

賀亦平耐心勸說：“婚姻向來是父母之命媒妁之言，娶誰不是娶？”又道, “父親已打算讓你娶沈家二娘，於賀家來說, 這場聯姻的利益事關重大, 你身為賀家子嗣, 自當以大局為重, 豈能因一己之私……”

“大哥。”

賀亦嵐喉結滾動，艱難地吐出一句話來, “我不想日後兩看相厭。”

賀亦平沈默，跟他相似的臉上寫著些許無奈，“以後的事, 誰說得清，倘若你覺得不順意，也可納妾。”

賀亦嵐緩緩搖頭, “就算今日我娶不了秦家大娘，也不會娶沈二娘。這輩子我什麽都聽他們的，唯獨婚姻，不順從，那畢竟是要與我相伴一生的人，怎麽能隨便將就呢？”

“二郎……”

“大哥莫要勸了，我徹底想明白了，我就想替自己做一回主，一輩子，就做一次主。”

“你這又何苦？”

賀亦嵐不願再多說。

勸說無果，賀亦平只得起身離去。

外頭的妻子曹氏小聲問道：“怎麽樣了？”

賀亦平搖頭，黯然道：“我從未見過二郎這般，可見是下了決心，不撞南墻不回頭。”

曹氏攙扶他道：“這個秦大娘還真是個禍害，都沒進門就攪得家中雞犬不寧，若是進了門，不知得折騰成什麽樣子。”

賀亦平垂首不語，想起自家弟弟說一輩子就想做一次主，心裏頭五味雜陳。

二人離開後，落在樹梢上的王簡從門簾縫隙鉆了進去。

那日賀亦嵐與秦家大娘交換信物後，他就猜到那廝要搞事情，故特地來看看。

見到床上的賀亦嵐，王簡著實被驚了一遭。

才幾日未見，他竟把自己折騰成了這般模樣，人不像人鬼不像鬼，簡直是個人才！

王簡難以置信地跳到床沿啄了他一嘴。

賀亦嵐被啄痛了，無精打采地睜開眼，瞧見缺了尾羽的八哥，頗覺詫異。

王簡骨碌碌地打量他，張了張喙，喉嚨裏發出噠噠聲。

賀亦嵐扯開一抹笑，苦澀道：“你這小八哥，也來看我的笑話了。”

王簡說道：“噠噠噠，不成體統。”

賀亦嵐收回視線，自言自語道：“你若有靈性，日後勞煩你提醒李南，就說王三郎若是醒了，叫他到我墳頭上燒柱香送壺酒，蔡記的女兒紅……便是極好的。”

王簡：“……”

在他的印象裏那家夥一直都是沒心沒肺的，好似對什麽都不上心，卻不想竟為了秦大娘較了真兒，說不驚訝肯定是假的。

他一時竟生出些許感慨。

稍後聽到外頭傳來腳步聲，王簡趕緊躲進了床下。

乳母焦氏進來勸說了一番，賀亦嵐一聲不吭，送來的食物也不吃，就這麽半死不活地拖著。

焦氏擦了擦淚，嘆道：“二郎小時候丁點大，好不容易才餵養活了，如今你這番作為，是要讓乳母白發人送黑發人嗎？”

賀亦嵐沒有反應。

床底下的王簡默默地想著，這家夥還真是死腦筋，為了一個秦大娘把自己折騰得半死不活，至於麽？

他是體會不到那種心情的，對兒女情長也嗤之以鼻，天底下的女郎大抵都是差不多的，娶誰不是娶？

待焦氏傷心離開後，王簡從門簾縫隙鉆了出去。

回到秦家，看到秦宛如蹲在院子裏拿毛筆給棉花授粉。

那些棉花才開沒多久，他是見過的，衛國公府也種了些，在秋季會結鈴，顏色潔白，還挺好看。

秦宛如一株株授粉，動作極輕，神情也嚴肅，像是在進行某種神秘的儀式。

王簡落在墻院上看了會兒，想起賀亦嵐的情形，倒也沒有遷怒秦家姐妹，那畢竟是他自己的選擇，又沒有人強迫他。

不過他還是想不明白賀亦嵐的腦子裏裝的是什麽，為了一個女人跟父輩較勁兒，值得嗎？

底下的秦宛如折騰了許久才把二十幾個花盆授完粉，彩英好奇問：“小娘子，這樣做有什麽作用呀？”

秦宛如站起身，把毛筆遞給她清理，說道：“授過粉的花會結很多果兒。”

彩英：“然後呢？”

秦宛如耐心解答：“它會跟桑蠶一樣，不同的是桑蠶吐絲結繭，棉花則是種植出來的。待它們吐鈴成熟後，摘取下來去籽做成皮棉，再用紡車制成絲線，紡織成布匹，也可以做衣裳。”

彩英是個機靈的，舉一反三道：“就跟羊毛一樣，剪下來雪白的一團？”

秦宛如想了想，“也差不多。”

彩英更是好奇了，“可是用羊毛編織的東西很貴的，這種棉花也跟羊毛一樣貴嗎？”

秦宛如笑道：“目前肯定貴了，因為種得少啊，但你仔細想一想，倘若有朝一日它像稷米一樣多的時候，自然就很普通了，就跟麻布一樣便宜。”

彩英若有所思，隔了好半晌才問：“小娘子是打算把它們種得像稷米一樣多嗎？”

秦宛如：“對，就像種桑一樣。”

稍後她覺得口渴，去喝了一碗冰飲子，結果上午還精神抖擻，下午就萎了，月信來了肚子疼。

秦大娘特地給她熬煮了紅糖姜湯。

秦宛如喝了還是不管用，捂住肚子在後宅裏痛得嗷嗷叫。

見她疼得滿頭大汗，姐妹們也沒法子，方氏又是心疼又是急躁，罵道：“叫你平日裏貪涼不忌口，現在知道厲害了！”

秦宛如痛得臉青面黑，連秦老夫人都被驚動了，過來看過她的情況後，吩咐道：“趕緊去請大夫來做個針灸或艾灸什麽的，疼成這樣子怎麽了得？”

陳婆子忙出門到隔壁街請大夫。

待大夫來看診後，點燃艾條，用其刺激穴位。

艾灸具有溫經散寒的作用，秦宛如出了一身汗，疼痛也得到有效緩解。

折騰了半日人也乏了，大夫走後她趴在竹榻上昏昏欲睡。

秦老夫人坐在一旁拿蒲扇給她打扇，秦大娘放下心道：“總算是好了些。”

方氏提醒屋裏的姑娘們，“可莫要貪涼，要忌口，若不然還有下次。”

第二天後宅裏靜悄悄的，往日秦宛如愛和雙胞胎嬉鬧，這回一下子清凈不少。

連王簡都不太習慣，昨兒那家夥跟殺豬似的嚎叫個不停，這會兒跟霜打的茄子一樣，軟綿綿地趴在桌上，無精打采。

他飛到窗臺上，見她一手捂住肚子，一手趴在桌上，臉色蒼白，全然沒有昨日的活力，像病了許久似的。

王簡好奇地跳到桌上，秦宛如瞥了他一眼，身子犯懶，一動不動。

看起來很可憐的樣子。

王簡上前啄了她一嘴。

秦宛如不痛快道：“你這臭八哥，連我不舒服都要來欺負我。”

王簡：“……”

好吧，看她這般可憐，索性哄哄她，說了一句，“恭喜發財，噠噠噠，恭喜發財。”

秦宛如轉動眼珠子，表情總算沒有那麽喪了。

她懶洋洋地伸食指戳了戳他的腹部，說道：“你平日裏不是特別會裝死嗎，裝死給我看一看。”

王簡猶豫了陣兒，才仰倒在桌上，兩條小爪子貼著腹部，雙目緊閉裝死。

秦宛如總算被逗樂了，咧嘴笑了起來，雖然平時這家夥總喜歡給她找不痛快，但看在它會哄人的份上就不計較了。

王簡睜開一只眼瞧她，她道：“起來。”

王簡翻身，規規矩矩地蹲在桌上。

秦宛如覺得心情大好，撩起他的翅膀，換毛期長短不一，實在太醜。

她摸了摸他的小腦袋，教他學新詞道：“發——家——致——富，跟我學，發——家——致——富。”

王簡：“……”

秦宛如再接再厲，“發——家——致——富……”

看她這般賣力，他勉為其難地敷衍了一句，“發家致富。”

秦宛如一下子精神了，似覺得不可思議，說道：“再說一遍，發家致富。”

王簡無聊地望了望屋頂，用更無聊的語氣道：“發——家——致——富。”

秦宛如頓時高興不已，她一直都覺得這只八哥笨得要命，萬萬沒料到它竟這般聰明，激動之下抓過它狠狠地親了一嘴。

王簡：“！！！”

光天化日之下，她竟然無視男女有別，簡直厚顏無恥！

傷風敗俗！！

不成體統！！！

王簡像見鬼似的奮力掙紮，撲騰著翅膀從她手中逃竄，顧不得脫落的幾根毛，連滾帶爬地飛了出去。

秦宛如：“？？？”

那廝兵荒馬亂地飛到隔壁院子的小水池裏洗澡，並罵罵咧咧。

他不停地在水裏撲騰，直到覺得全身的毛都清理幹凈了才作罷。

下回他再也不去哄她了，這女人簡直不知廉恥！

殊不知秦宛如親的這一嘴……歪打正著把“陰差陽錯”金手指給破了。

當天晚上下了一場暴雨，半夜雷電交加，時不時炸幾個響雷。

王簡在籠子裏歇息，他和往常一樣蹲在曬杠上把腦袋插-進翅膀裏睡覺。

迷迷糊糊中，一道霹靂炸雷在頭頂響起，巨大的轟鳴聲一下子把他嚇得抖了起來。

外頭的閃電晃動著駭人的白光，王簡從睡夢中困頓地睜開眼睛，本能偏過頭看那道光亮，映入眼簾的是一道窗戶。

當時他也沒有在意，閉目繼續睡了會兒，後知後覺地意識到好像哪裏不對。

王簡再次睜眼，遲鈍地偏過頭看那道窗戶，陌生又熟悉。

他困惑地動了動身子，笨拙得發沈，頭也有些昏。

也不知過了多久，他才艱難地坐起身，在黑暗中吃驚地望著自己的雙手，借著外頭閃電的白光打量屋裏的一切，是他的屋子不假。

他明明記得他入睡前是在鳥籠裏的，難道還魂了？還是在做夢？

帶著疑惑，王簡試著喊了一聲，“瑤娘？”

無人應答。

他不死心，再喊了一聲，“瑤娘！”

不多時，耳房裏傳來動靜，瑤娘撐著燈過來看情形，見到床上坐著的人，頓時又驚又喜，難以置信道：“郎君醒了？”

王簡看著她，是瑤娘不假，數日未見，都清減了不少。

瑤娘生怕是做夢，放下油燈掐了自己一把，不是夢，疼！

她一時難以自持，又哭又笑道：“郎君真的醒了？！”

王簡遲鈍地搖了搖昏沈的頭，朝她伸手，瑤娘忙上前扶住，他囈語道：“我聽著外頭的雷鳴閃電很是嚇人，一下子就被驚醒了。”

瑤娘擦淚道：“郎君醒了就好！醒了就好！”

王簡喉結滾動，似乎有些不適應，“我有些渴。”

瑤娘忙替他倒水。

王簡伸手接過，灌了兩大杯才滿足了。

他似想起了什麽，盯著自己的手發怔，那皮膚白得瘆人，骨節分明，跟鳥爪子完全不一樣。

他若有所思地動了動手指，忽然用力抓住瑤娘的手腕，她吃痛冷嗤。

王簡松手，還挺有力。

見他的行為古怪，瑤娘心裏頭發虛，皺眉問道：“郎君可有哪裏不舒服？”

王簡晃了晃衣袖，空蕩蕩的，胳膊都細了不少，他若有所思道：“頭有些發沈，應該無大礙。”

瑤娘這才放下心來，又問：“郎君躺了這般久，必定空腸餓肚，可要用些粥水？”

經她一提醒，王簡才覺得肚腹裏確實空落落的，遂道：“讓小廚房給我熬些粥來。”

瑤娘高興道：“好好好，郎君先躺著，奴婢去去就來。”說罷拿靠枕墊到他的後背，王簡順從地躺下。

待瑤娘走到門口時，他冷不防道：“瑤娘。”

瑤娘頓身。

王簡神經質地說了一句，“你能掐我一把嗎？”

瑤娘：“？？？”

王簡：“我總覺得像是在做夢。”

瑤娘忍著笑，上前掐了他一把，他“哎呀”一聲，可見被掐疼了。

待她出去後，王簡一會兒看自己的手，一會兒又摸自己的臉，甚至還摸了摸屁股，沒有尾巴！

謝天謝地，他總算不用做一輩子八哥了！

外頭暴雨淋漓，整個玉瓊園的燈都被點亮。

家奴們全都起來忙碌，熬粥的熬粥，備湯藥的備湯藥，燒水的燒水，以及打傘去通知各房，世子清醒的好消息。

整個玉瓊園形同白晝。

在床上躺了這麽久，肌體虛弱，王簡的精神狀態並不好。

他靜靜地聽著外頭的淅瀝雨聲，感覺很微妙，仿佛跟八哥聽到的不太一樣。

不一會兒瑤娘送來粥水，嚴格來說並不是粥，而是濃稠的米糊。

宮人說他身子太虛，又許久沒怎麽進食，平時全靠參湯和少許米糊保身，不能一下子吃太多，只小小的半碗，並且還只是糊糊。

王簡對吃的不講究，小半碗米糊下肚後，胃囊暖和不少。

瑤娘拿茶水給他漱口，又用溫帕子替他擦汗，他嫌棄道：“躺了這些日，骨頭都松了，我要梳洗沐浴。”

瑤娘忙道：“郎君身子太虛，白日再梳洗，勿要受了涼。”

也在這時，最先冒雨過來的人是姚氏，她帶著滿身水汽，一進院子就問道：“我兒可是醒了？”

仆人忙將她請進寢臥。

姚氏行得匆忙，頭發松散地挽在腦後，只穿了一身家居素服，披了一件鬥篷，連繡鞋濕了都渾然不知。

王簡疲倦地喚了一聲阿娘。

姚氏喜極而泣，坐到床沿握住他的手道：“天可憐見，我兒可算醒了！”

婆子忙拿幹凈的鞋給她換上，她身體弱，受不得涼，瑤娘吩咐小廚房熬些姜湯備著，又命人端來火盆放到屋裏祛除濕氣，直到確定姚氏身上都是幹爽的才作罷。

另一邊的王老太君也得知王簡蘇醒的消息，當即要過來看情況。

白芷和婆子勸說了好半天，現下暴雨，路面濕滑，老人家經不起折騰，倘若受涼病倒了就得不償失。

二人輪番勸了許久，王老太君才作罷，決定明早去玉瓊園探望。

她人雖沒去，要求卻多，叫人去傳話，黃院使就住在文廟坊裏的，命人去請來看診，又讓那些個妾室弟兄姐妹們勿要去叨擾，畢竟才蘇醒過來身子虛，應付不了他們。

仆人領了命下去辦差。

寢臥裏溫度上升，姚氏這才覺得身上暖了起來，家奴把火盆撤了出去。

母子敘了會兒家常話。

稍後衛國公由喬氏伺候著過來看情形。

王簡喚了一聲父親。

衛國公松了口氣，說道：“醒來就好。”又道，“可有哪裏不舒服？”

王簡：“頭有些昏沈，其他並無大礙。”

喬氏熱心道：“黃院使就在坊內，可去請來給三郎瞧瞧。”

衛國公當即命人去請，王簡折騰了這會兒有些困乏，姚氏道：“三郎若是困了，就先歇著。”

王簡“唔”了一聲。

一行人退出寢臥，去了前廳。

王簡躺在床上昏昏欲睡。

也不知過了多久，太醫署院使黃長林冒雨前來給他看診。

主仆進入前院後，衛國公站起身來接迎。

黃長林進前廳行禮，衛國公虛扶道：“黃院使無需多禮，方才三郎醒了，說頭有些昏沈，你趕緊給他看看。”

黃長林在去寢臥之前詢問瑤娘王簡醒來後的情況，瑤娘一一作答，他沈吟了半晌，方才進去了。

仆人把藥箱放到桌上，取出手枕，黃長林將其擱置於王簡腕下，進行診脈。

姚氏由郭婆子攙扶著站在一旁，明明很疲憊了，卻硬撐著。

過了許久後，黃長林才捋胡子道：“世子脈象平穩，恢覆得極好。”

姚氏展顏道：“如此說來，我家三郎是無礙了嗎？”

黃長林點頭，“夫人無需憂慮，世子躺了這些日，身體虛弱，頭暈也屬正常。方才瑤娘說他清醒後的反應，可見腦中淤血已經散盡，應是無礙的。”

姚氏高興道：“無礙就好。”

黃長林：“不過後續還需服藥鞏固，可逐步進食調養，切莫飲食太多。”又道，“世子年輕，身體底子好，可適當活動筋骨，助於恢覆。”

他細細叮囑了一番，屋裏的仆人們皆記下。

現在半夜三更的，外頭漆黑一片，家奴收拾客房供主仆休息。

人們折騰了這一陣子也乏了，便各自散去，待白天再說。

翌日王簡在晨鐘聲醒來，他本能地看自己的手，不是爪子，很好，不是做夢，他確確實實回來了。

肚子餓得咕咕叫，王簡喚了一聲瑤娘。

她送來溫水，替他凈面洗漱後才送來早食，王簡吃飽後非要去沐浴梳洗，很是執著。

怕他受涼，瑤娘先是命人用火盆把浴房裏的溫度升上去後，才讓李南伺候他梳洗。

舒舒服服地泡了個澡，王簡整個人都神清氣爽。他穿了一身交領白袍，坐到椅子上任由瑤娘絞幹頭發。

李南在一旁打雜，高興道：“郎君可算好起來了，往日小奴天天都想睡懶覺，現在巴不得日日早起送郎君去上值。”

這話把王簡逗笑了。

瑤娘沒好氣道：“你這偷奸耍滑的東西，成日裏就知道犯懶。”

李南嘿嘿地笑。

主仆已經許久沒有交流過，李南把他在昏睡途中府裏的情形說了一番，多數情況王簡都知道，並未作聲。

不一會兒婢女來報，說黃院使來了。

瑤娘做了個手勢，婢女退下。

現在是病中，倒也無需太正式，瑤娘絞幹頭發後拿一支玉簪綰上，替他束腰帶時，王簡冷不防說道：“瑤娘這些日辛苦了。”

瑤娘笑道：“只要郎君能快快好起來，奴婢做什麽都不辛苦。”

王簡垂眸睇她，這偌大的府邸，除了自己的親娘和她外，幾乎沒有貼心人。

整理好衣著後，王簡溫和道：“來抱一下。”

瑤娘應付道：“好好好。”

王簡伸手，瑤娘如慈母心疼自家孩兒，摟了摟他，說道：“往後郎君要好好的，萬事逢兇化吉，長命百歲。”

王簡“唔”了一聲。

李南不服氣了，“郎君偏心，小奴也出了不少力的。”

瑤娘掐了他一把，“莫要胡鬧。”

王簡伸手，李南也摟他的腰蹭了蹭，瑤娘嫌棄道：“莫要把郎君的衣裳蹭皺了。”

王簡失笑。

也不知是受到秦家人那種相親相愛的溫暖日常感染，還是其他原因，現在他並不介意給身邊親近的人擁抱。

他們畢竟是在他受難時盡心盡力照料過的人，是真心實意把他這個主子放到心上的。

整理妥當後，李南攙扶他出去。

王簡走得並不快，精神雖不錯，體力卻不是很好，清減了一大截。

那身交領白袍穿到身上，空了許多，臉上泛著病態蒼白，全然沒有平時的幹練爽利，倒平添出幾分儒雅風流的士子清韻來。

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